Cyril Despres se retire de l’Australian Safari 2011 après avoir heurté un poteau de clôture en métal avec son pied.

Cyril Despres

« Je descendais à côté d’une clôture à une vitesse assez basse, peut être 40 km/h, lorsque j’ai heurté un poteau en métal avec ma botte gauche. Malheureusement, il s’est enfoncé au niveau du cuir, juste entre les deux boucles de serrage en plastique et le choc a traversé la botte et le chausson jusqu’à mon pied. Tout de suite mon pied a commencé à enfler et ma première pensée est que l’on était à trois mois du Dakar, j’allais être coincé avec un pied cassé. J’ai roulé jusqu’au point d’assistance le plus proche et nous sommes allés avec la voiture du Team à l’hôpital local. A mon grand soulagement, la radio a montré qu’au final rien n’était cassé et que l’hématome était dû à des vaisseaux sanguins qui s’étaient ouverts.

Je peux compter sur les doigts d’une main le nombre de rallyes que je n’ai pas terminé, évidemment je suis déçu de ne pas avoir continué celui ci jusqu’à la ligne d’arrivée, d’autant plus que Don McGrath et tous les gars de chez KTM Australia se sont super bien occupés de moi. C’était ma première visite sur ce vaste continent et j’ai été impressionné par l’accueil de ses habitants simples, l’esprit de compétition de ses pilotes, et la vitesse pure d’un rallye incomparable. C’était ma dernière sortie en compétition avant janvier, maintenant je vais rentrer directement chez Presport à Perpignan dans le sud de la France pour quelques examens supplémentaires et faire le point avant de commencer mon programme d’entrainement pour le Dakar 2012. »

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Aucun changement au sommet du classement général avec Todd Smith qui garde la tête devant son frère et le troisième Faggotter. Cyril Despres (Red Bull KTM) remonte cependant à la quatrième place après que Shane Diener soit tombé en panne lors de la seconde spéciale.

Cyril Despres

« Malgré les seuls 5 changements de direction ce matin, la première spéciale n’était pas trop mal. Aujourd’hui nous avons roulé dans un endroit un peu plus ouvert avec moins de buissons et il était plus facile de voir où nous allions. Un des pilotes devant moi est tombé en panne sur l’étape, je suis donc remonté quatrième au général. Ici les pilotes attaques vraiment fort, et le taux d’usure à la fois mécanique et physique est assez élevé. Si je n’y prête pas attention, je finirais sur le podium ! »

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Shane Diener a une nouvelle fois remporté l’étape, devant les frères Smith, Jacob et Todd. Au général, Cyril Despres (Red Bull KTM) remonte à la 5ème place, à un peu plus d’une heure derrière les leaders.

Cyril Despres

“Il y a eu environ 80 kilomètres très agréables à rouler avec une piste sinueuse et sablonneuse, ensuite j’ai continué à rouler doucement. Chose inhabituelle ici, il s’est mis à pleuvoir assez fort, ce qui a pris tout le monde par surprise. Naturellement je n’étais pas équipé pour ce type de conditions et j’ai été trempé jusqu’aux os. De retour au bivouac, je sentais bien que j’avais pris un coup de froid !”

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La victoire sur la troisième étape revient à Shane Diener devant Todd Smith et Rod Faggotter. Malgré avoir terminé à la 10ème place de l’étape après s’être perdu, Cyril Despres (Red Bull KTM) se maintient à la sixième place au classement général.

Cyril Despres

« La matinée s’est plutôt bien passée, sur environ une centaine de kilomètres le terrain m’a rappelé ces plateaux de Mauritanie avec des pierres noires brulées. Par contre, je savais que je n’étais pas en Mauritanie car à mi chemin, j’ai rencontré mon premier kangourou. Je suis content que la rencontre se soit passée sans incident et que chacun d’entre nous ai pu continuer son chemin sans encombres. Puis, au cours de la seconde partie de l’étape, j’ai eu à nouveau des problèmes pour suivre le Road Book et j’ai “jardiné” pendant près de 20 minutes. Comme vous pouvez l’imaginer, ce genre de mésaventures a ruiné ma journée ! »

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La victoire de l’étape du jour revient à Ben Grabham, devant Todd Smith et Shane Diener. Au classement général les frères Smith gardent la tête, Cyril Despres (Red Bull KTM) conserve sa sixième place (à 14’31).

Cyril Despres

“Ce matin était différent d’hier, c’était beaucoup plus sympa à rouler. Il y avait de bons virages à prendre en glissant et une meilleure visibilité, du coup mon manque de familiarité avec le road book était un handicap moins important. Cependant, cet après midi tout ne s’est pas si bien passé. La piste traversait la végétation, la navigation était donc plus difficile. Au détour d’un virage, je me suis retrouvé face à face avec un énorme lézard, qui devait faire environ 1 mètre et demi de long. Je ne sais pas qui de lui ou de moi a été le plus surpris, mais au moins, chacun d’entre nous a réussi à éviter le collision !”

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Après quelques jours d’acclimatation à Perth, Cyril Despres (Red Bull KTM) s’est attaqué à sa toute première étape sur L’Australasian Safari et en a pris la sixième place, un peu moins de neuf minutes derrière le vainqueur Todd Smith, son frère, Jacob a fini second devant Rod Faggotter qui s’adjuge la troisième place.

Cyril Despres

“Vu le décalage horaire nous avons décidé de venir ici quelques jours avant le départ et nous avons passé de bons moment à la découverte de l’Australie occidentale. Entre autre, moi et Roly, mon mécanicien, sommes allé nager avec des lions de mer, c’était tout simplement incroyable. J’ai également assisté à une grande fête organisée par KTM Australie où j’ai vendu aux enchères le carénage avant de ma moto pour une œuvre de charité. Evidemment le plus offrant devra attendre la fin du Rallye pour mettre les mains sur son prix !

Puis il y a eu le prologue où je me suis retrouvé coincé derrière un pilote plus lent, du coup je devais partir ce matin de la 8ème place. Finalement ce ne s’est pas révélé être un handicap trop important car le road book était très différent de ce dont j’ai l’habitude, et cela m’a forcé à ralentir. Juste après la première partie de l’étape j’ai pris trois fois un mauvais chemin, j’ai alors décidé de faire marche arrière et de prendre mon temps. C’est un peu comme apprendre une autre langue, ou au moins un dialecte diffèrent, et je dois arriver à le parler plus couramment pour pouvoir attaquer et défier les leaders.”

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